Edustuksen kauden loppuraportti

Tämä teksti on jatkoa joulukuussa julkaistulle "puolen välin krouvi"-jutulle, jossa käydään läpi kauden jälkimmäisen puoliskon tapahtumat.

 Edustusjoukkueen kausi tuli päätökseensä viime viikonloppuna 2. divisioonan karsinnoissa, joiden jälkeen joukkue jäi edelleen 3. divisioonaan VarTan voittaessa paras kolmesta-ottelusarjan voitoin 2-1.

 RT oli kauden puolessa välissä lohkossaan toisena Welhot Akatemian jälkeen ja joukkueiden ero oli vain 1 sarjapiste. RT pelasi vuoden 2017 ensimmäiset pelinsä Studentialla ja joukkue onnistuikin kairaamaan turnauksesta täyden pistepotin voittamalla tiukan väännön jälkeen Vehve X:n 7-5 sekä pienen alkushokin jälkeen Leba-juniorit lukemin 5-1. Myös Welhot voitti omat pelinsä usean divarivahvistuksen avustuksella, joten joukkueiden ero sarjataulukossa pysyi samana.

 Vuoden toinen ja kauden seitsemäs turnaus oteltiin Joensuussa ja panokset kovenivat. RT kohtasi turnauksessa ensin Welhot Akatemian ja toisessa pelissään Juankosken Pyrkivän. Avauspelissä siilinjärveläiset esittivät ehkä koko kauden parhaan peliesityksensä ja joukkue pyyhki Welhoilla lattiaa lukemin 8-3! Toisessa pelissä hyvin taistellut JuPy joutui myöskin toteamaan Rökäletappion paremmakseen ja tämä merkitsi sitä, että RT nappasi sarjan kärkipaikan itselleen ensimmäistä kertaa sitten kauden toisen turnauksen! Tässä kohtaa oltiin siis kiinni suorassa nousussa...

 Kauden kahdeksas turnaus osoittautui lopulta ratkaisevaksi lohkovoiton osalta, sillä turnausisäntä Rökäletappio koki kauden ensimmäisen tappionsa päivän avauspelissä Vuorelan Veikoille ja kun Welhot hoiti molemmat ottelunsa, alkoi homma olla paketissa sarjan ykköstilan osalta toisesta pelistä tulleesta voitosta huolimatta. RT:n lähes eeppinen tappioton putki kesti yhteensä 727 päivää (sarjapelit laskettuna) ja kokonaisuudessaan tuon pätkän aikana Rökäletappio pelasi 31 ottelua!

 Kauden viimeiseen runkosarjaturnaukseen lähdettiin pahasti vajaamiehisenä ja lohkovoiton saavuttaminenkaan ei enää ollut omissa käsissä. Joukkue kokikin tappion molemmissa otteluissaan ja Enosta tuomisina oli todella harvinainen 0 (nolla) sarjapistettä. Edellisen kerran nollakerhoon oli jääty kaudella 2013-2014, kun kauden avausturnaus Ahmolla tuotti nolla paunaa...

 RT saavutti kuitenkin komeasti kakkostilan lohkossaan ja kyseinen sijoitus on Rökäletappion kaikkien aikojen korkein sarjasijoitus! Edellinen ennätys nähtiin 90-luvun puolella, kun RT sijoittui historiansa ensimmäisellä 3. divisioonakaudella neljänneksi omassa lohkossaan. Monessa yhteydessä on dramatisoitu, että Veikot-ottelun tappio "tuhosi" Rökäletappion suoran nousumahdolisuuden ja pilasi lähestulkoon koko kauden. Näin emme itse kuitenkaan asiaa näe, vaan joukkuehan lähti kauteen tavoitteenaan säilyä sarjassa suoraan eikä lohkon kärkipäähän sijoittumista osattu ihan täysillä odottaa.

 Runkosarjan jälkeen edessä olivat 2. divisioonan karsinnat. Kyseessä oli äärimmäisen mielenkiintoinen tilanne, sillä useammalle RT-miehellä tehokkaalla peliajalla pelatut, 3x20-malliset ottelut olivat täysin uusia juttuja ja osalle niistäkin, joille ottelut olivat tuttuja, oli kokonaisen ottelusarjan pelaaminen täysin uusi kokemus.

 Ottelusarjassa vastaan asettui Varkauden Tarmo ja sarja pelattiin paras kolmesta-järjestelmällä. Ensimmäinen ottelu pelattiin Siilinjärvellä, toinen ottelu Varkaudessa ja tarvittaessa kolmas peli olisi jälleen Siilissä. RT pelasi hyvän avauspelin, pientä jännittämistä lukuunottamatta. Ottelu venyi aina jatkoajan lopulle asti ja lopulta Varta voitti 8-9 163 ihmisen todistaessa ottelua Ahmolla.

 Toinen ottelu pelattiin Varkaudessa lähes täydelle tuvalle, sillä katsomossa oli peräti 350 ihmistä! Ottelu oli RT:ltä komea osoitus joukkuehengestä sekä taistelutahdosta ja siilinjärveläiset väänsivätkin hienon 6-9 voiton, pakottaen ottelusarjan ratkaisun takaisin Ahmolle.

 Ottelusarjan ratkaiseva ottelu pelattiin Ahmolla vajaan 200 ihmisen läsnäollessa. Ottelu alkoi hyvinkin tasaisesti, mutta pienen toisessa erässä sattuneen notkahduksen takia Varta karkasi turhan isoon johtoon. Päätöserän "all in"-panostus tuotti kuitenkin vahvan lopun ottelulle ja kaudelle RT:n huudattaessa kotiyleisöä vielä muutaman kerran. Ottelu päättyi lopulta Vartan voittoon lukemin 5-7 ja varkautelaiset säilyttivät paikkansa 2. divarissa, RT:n jäädessä kolmoseen.

 Kaiken kaikkiaan kausi tulee jäämään pelaajien (ja toivottavasti myös kannattajien!) mieliin äärimmäisen positiivisena kautena, jolla taisteltiin loppuun asti seuran arvojen mukaisesta, eikä annettu yhtään periksi. Varmasti jokaiselle jäi myös nälkää tulevaisuutta varten ja ensi kauttahan tässä jo aletaan pikkuhiljaa odotella!

 SUURI kiitos vielä kerran kaikille kannattajille sekä yhteistyökumppaneille! Nähdään taas ensi kaudella!